I. Les fonctions caractéristiques des êtres vivants
Les êtres vivants se distinguent des objets inanimés par leur capacité à créer des copies d'eux-mêmes en se reproduisant. Ils parviennent à grandir, maintenir leur structure et à se reproduire en se nourrissant. Trouver sa nourriture et survivre (aux prédateurs notamment) implique de devoir percevoir et interagir avec l'environnement.
Ainsi, un organisme vivant assure différentes fonctions :
Fonction de reproduction
Fonction de nutrition (alimentation, digestion, respiration, circulation, excrétion des déchets)
Fonction de relation avec l'environnement (perception, locomotion, défense)